Instytut Ochrony Środowiska - Państwowy Instytut Badawczy został utworzony w 1973 r., a w latach 1974-1986 funkcjonował w ramach Instytutu Kształtowania Środowiska. Instytut został reaktywowany zarządzeniem Ministra Ochrony Środowiska i Zasobów Naturalnych z dnia 1 kwietnia 1986 roku. Instytutowi powierzono prowadzenie kompleksowych badań środowiska, w tym procesów i skutków degradacji środowiska oraz opracowywanie polityki państwa. We wrześniu 2010 roku Instytut uzyskał status Państwowego Instytutu Badawczego. Nadzór nad Instytutem Ochrony Środowiska - Państwowym Instytutem Badawczym sprawuje Minister Środowiska.

Zakres działalności Instytutu Ochrony Środowiska - Państwowego Instytutu Badawczego

Do zakresu działania Instytutu należy w szczególności opracowywanie podstaw naukowych i technicznych dla ochrony środowiska, ochrony przyrody, programów przeciwdziałania zmianom klimatu oraz prowadzenie badań naukowych i prac rozwojowych w następujących dziedzinach:

• kompleksowe badania środowiskowe obejmujące: procesy i skutki degradacji środowiska;
• plany i programy ochrony środowiska;
• ochrona przed zanieczyszczeniami powietrza;
• przeciwdziałanie zmianom klimatu;
• ochrona przed hałasem;
• ochrona krajobrazu;
• ochrona naturalnej dzikiej przyrody;
• ochrona i przywracanie biologicznie czynnej powierzchni ziemi;
• ochrona i odnowa zasobów wodnych;
• gospodarka odpadami;
• zarządzanie chemikaliami w środowisku;
• ekotoksykologia.